María passa un parell de setmanes amb la iaia Carme. Els seus pares estan de viatge. L’àvia viu en una casa alta i estreta, al barri més antic de la ciutat. Quan arriba colpeja la porta…
Quan fan les dotze campanades… Maria escolta una veu monstruosa… es el Butoni que va a per ella… es l’única persona que pot ajudar-lo: al món dels espantacriatures, la Bruixa Pinta l’avorrida ha fet presoners els xiquets i xiquetes! El Butoni necessita de la valentia de la Maria per a alliberar-los.
El Butoni espenta el llit. A mesura que l’aparta, queda al descobert l’entrada a una gruta, i una escala circular que baixa i baixa, i baixa..; és la senda dels monstres, el camí secret que comunica amb el món de la màgia…
Els dos amics han d’aconseguir les tres proves de la por per a alliberar els presoners…